Motorbåtar behöver en båtmotor för att ta sig framåt. Men växellådor för båtar, propellrar, roder, en eller flera axlar och inverters spelar en lika viktig roll. Man skiljer mellan inombordsmotorer och utombordsmotorer. Inombordsmotorer installeras i maskinrum eller lastrum. Roder och växellåda är placerade under båten och i skrovet. Inombordsmotorn kan drivas med diesel eller bensin.
Utombordsmotorer är kompakta motorer och är placerade i aktern på motorn. Här kombineras propeller, motor och växellåda. Växellådan omvandlar motorns vridmoment och gör, i kombination med en koppling, att båten startar mjukt. Om det uppstår ett fel i växellådan kan det leda till totalförlust av motorn.