Servopumpar

Servostyrning är idag standardutrustning i varje fordon. Särskilt i tunga fordon som lastbilar och transportbilar är styrning utan servostöd nästan omöjlig. Men även i vanliga personbilar underlättar servostyrningen avsevärt, särskilt vid stillastående och långsam körning. Det finns olika teknologier, men den hydrauliska servostyrningen är fortfarande den vanligaste. Driften av den hydrauliska styrhjälpen sker via servopumpen.

Förutom den hydrauliska servostyrningen (HPS för Hydraulic Power Steering) används även elektriska, elektroniska och elektro-hydrauliska system. I det elektro-hydrauliska servosystemet (EHPS) drivs hydraulikpumpen av en elektrisk motor. I den elektriska styrhjälpen (EPS) används servomotorer. Ytterligare assistanssystem som filhållning eller ESP stöds av EPAS (Electric Power Assist System).

Det hydrauliska systemet är dock mindre känsligt och defekter kan också enklare upptäckas. Förenklat förklarat cirkulerar hydrauloljan genom ett kretslopp. Utan styrning pumpas hydrauloljan från expansionskärlet tillbaka till samma kärl via pumpen. Det resulterande flödestrycket förblir konstant. När styrningen används öppnas styrventiler. Styrningen av oljan leds då till arbetskammare i styrväxeln, där tryck byggs upp och styrningen assisteras. Servopumpen körs alltså kontinuerligt när motorn är igång.

I äldre fordon drivs servopumpen av kilremmen. I fordon sedan 1990-talet används i allt högre grad multiribremmar. De elektriska styrhjälpsystemen har spridits långsammare, inte bara på grund av deras svårare felsökning. Energibehovet vid inaktiv pump är till stor del försumbar, så energibehovet för att driva servopumpen påverkar inte bränsleförbrukningen i stor utsträckning.

Om styrhjälpen slutar fungera blir styrningen motsvarande tyngre. Ju större fordonet är, desto svårare är det att styra utan servostöd. Men lagen kräver att styrningen fortfarande ska vara manövrerbar. I mycket tunga fordon, som inte skulle kunna styras utan servostyrning, installeras därför ofta två servosystem. Även om det är mycket tungt att styra stora, tunga limousiner, är det fortfarande möjligt, så en andra styrhjälp behövs inte.

Driften av servopumpen slutar fungera

Det finns olika defekter som kan påverka servostyrningen. En av de vanligaste är en trasig kilrem. Om kilremmen eller multiribremmen går sönder, slutar även styrhjälpspumpen att fungera. Genom att undvika att skjuta upp underhåll av motorn, inklusive visuell inspektion och byte av kilremmar, minskar man detta risk avsevärt.

Pumpens och styrväxelns tätningar börjar läcka

Ju äldre fordon blir, desto mer påverkas servostyrningen av materialutmattning. Tätningarna i styrväxeln och servopumpen blir med tiden otäta, liksom tätningarna i hydraulslangar och andra kopplingar. Eftersom servostyrningen är djupt inbyggd i motorrummet och vanligtvis endast expansionskärlet är synligt, märks ofta inte oljeförlusten i styrningen. Dessutom sker oljeläckaget oftast i små mängder, men kontinuerligt.

Vid en viss nivå av förlust av servoolja uppstår dock symtom. Styrningen kan börja "gnissla" eftersom luft också pumpas genom systemet. Om mer servoolja har läckt ut fungerar styrningen endast ryckvis.

Fördröjt underhåll av byte av servoolja och filter

Behovet av att byta hydrauloljan i servosystemet samt oljefiltret underskattas ofta. Det leder kanske inte direkt till stora styrproblem. Istället försämras styrningen gradvis. Styrspelet i ratten ökar och styrningen blir något tyngre. Men detta sker så långsamt att skillnaden märks tydligt först efter ett byte av hydraulolja och filter. Filtret sitter för övrigt i botten av expansionskärlet. Det är ett platt genomflödesfilter, vars porer täpps till med tiden om underhållet försummas.