Reläer

Reläer är viktiga små hjälpredor som möjliggör specifika elektriska kretsar. För nästan varje krets i fordonets elsystem behövs ett relä.

Först och främst måste man skilja mellan olika typer av reläer. De elektriska kretskomponenterna har en styrkrets och en arbetskrets. Den viktigaste tekniska skillnaden är mellan slutande och öppnande reläer. De förstnämnda komponenterna öppnar en elektrisk krets när ström tillförs. Slutande reläer däremot sluter en krets, så att strömmen kan flöda. På detta sätt säkerställs till exempel att dimljusen bara får ström när minst halvljuset är påslaget. Även halvljuset, som inte stängs av men släcks när tändningen stängs av, fungerar via ett relä.

Inuti komponenten finns en spole som fungerar enligt principen för en elektromagnet. Beroende på om det är ett slutande eller öppnande relä, dras en ankare magnetiskt och öppnar eller sluter en elektrisk kontakt. Vid ett defekt relä kan arbetskretsen alltså inte öppnas eller stängas. Om till exempel vindrutetorkarens intervallfunktion slutar fungera skulle ett slutande relä inte längre kunna sluta kretsen, och torkarna skulle inte fungera. Om det å andra sidan var ett öppnande relä (som ett illustrativt exempel) skulle torkarna fungera kontinuerligt utan avbrott eftersom kretsen inte skulle brytas.

Att testa ett relä är relativt enkelt. För detta behövs en ohmmeter, och spänning från ett batteri appliceras på styrkretsen. Beroende på om det är ett slutande eller öppnande relä, mäts motståndet i ohm i arbetskretsen. En första kontroll kan dock göras direkt på fordonet genom att aktivera den aktuella kretsen. När kretsen aktiveras hörs ett "klick" från reläet. Om ledningarna är lättåtkomliga (vid klämmorna) kan den inkommande spänningen också mätas direkt vid reläet. Även motståndet i ohm kan då mätas och kontrolleras.

På äldre fordon kan det ofta hända att batteriet urladdas på grund av krypström. Då kan ett batteriavskiljningsrelä installeras. När tändningen vrids till läget "av" stänger reläet av och bryter strömkretsen. När tändningen slås på, sluter även reläet kretsen. För detta ansluts styrkretsen till tändningens ström.

Användningen av ett batteriavskiljningsrelä är dock endast delvis tillämplig på moderna fordon från mitten av 1990-talet och framåt. Användningen av ett sådant avbrottsrelä likställs med att koppla bort batteriet. För fordon med elektroniska komponenter kan det då krävas att vissa inställningar görs, till exempel att fönsterhissar och soltak öppnas och stängs eller att styrningen vrids helt från vänster till höger (styrvinkelsensorer) innan motorn startas första gången. Kontrollera med fordonstillverkaren vad som gäller för ditt fordon innan du använder ett sådant relä för att undvika problem vid bortkoppling av batteriet eller avbrott i strömkretsen.

Reläer är standardiserade och finns i olika storlekar. Vilket relä som behövs bestäms av reläsockeln. Här finns det skillnader. Den rätta relästorleken hittar du i en motsvarande tabell. Dessutom är de angivna märkspänningarna (som står på reläet) avgörande, liksom antalet klämmor som finns.